Entre los directores más importantes e influyentes
de la historia del cine que copan todas las listas,
nunca falta la figura de Akira Kurosawa:
un maestro incontestable del arte cinematográfico
que hizo evolucionar tanto la técnica como la narrativa.
Si, tras la I Guerra Mundial,
Alemania fue la precursora de la innovación cinematográfica,
después de la II, le llegó el turno a Japón.
Akira Kurosawa fue la gran puerta de entrada
para el público occidental hacia el cine japonés,
un público que quedaría fascinado,
con una cultura y una narrativa
totalmente diferentes que desconocían hasta entonces.
Kurosawa y otros senséis nipones, como Ozu y Mizoguchi,
ejercieron una influencia enorme
en el público, la crítica y los cineastas occidentales,
especialmente en Europa,
que viviría su época dorada durante la década de los 60.
Desde 1951,
cuando Kurosawa maravilló al mundo con "Rashomon"
y se alzó con el León de Oro en Venecia,
hasta que recibió el Óscar honorífico en 1990,
el director japonés tuvo una trayectoria plagada de éxitos
llegando, incluso, a ganar una Palma de Oro en Cannes
por "Ran".
Es paradójico que, a lo largo de su carrera,
tuviese mayor reconocimiento internacional
que en su propio país,
en donde le reprochaban
una visión demasiado occidentalizada.
Kurosawa aunó su pasión por grandes dramaturgos europeos
con su admiración por directores estadounidenses,
como Ford o Capra,
y fue capaz de procesar todas estas influencias
y devolverlas perfeccionadas y enriquecidas,
para deslumbrar a Occidente, de donde las obtuvo.
Probablemente, sea la cultura japonesa
la más sutil y refinada del mundo.
Sin embargo, esto no ha sido siempre algo aceptado en Occidente.
Cuando llegó la derrota de Japón en la II Guerra Mundial,
para buena parte de los occidentales,
sobre todo de los occidentales anglosajones,
los japoneses eran, literalmente, una raza inferior.
Una buena parte
del mérito de la destrucción de este arquetipo injusto y absurdo
le corresponde a Kurosawa.
Cuando hizo entrar en el mercado occidental
la película "Rashomon" en 1950,
consiguió que los críticos se quedaran fascinados
ante una cultura fílmica
y, por tanto, por extensión, ante una cultura
que era capaz de producir una joya de esa complejidad
y con esa capacidad de sugerir,
con esas imágenes tan profundas.
De pronto, en el ámbito occidental,
se descubrió que esa cultura tan denostada y tan despreciada,
por motivos claros de la victoria,
era capaz de producir gente a la altura de Orson Welles.
Desde entonces...,
esta valoración de lo japonés y del cine japonés
y, por extensión, de la cultura japonesa
no ha hecho sino crecer.
El lenguaje cinematográfico, como el ser humano mismo,
ha ido evolucionando a base de imitación.
La irrupción de Akira Kurosawa en el panorama internacional
despertó la admiración de multitud de cineastas
de todas las cinematografías del mundo.
Muchos de ellos, que a la postre se convertirían
en figuras destacadas de la historia del cine,
utilizaron las películas del maestro nipón
como inspiración para realizar las suyas propias.
En alguna ocasión, la inspiración ha ido más allá
y se han realizado "remakes" y "reboots"
de sus películas de forma reconocida o no.
John Sturges realizó
el "remake" americano de "Los siete samuráis".
Kurosawa se sintió tan halagado por el resultado
que le regaló una catana ceremonial en señal de agradecimiento.
La influencia de "Rashomon" ha sido inmensa
y daría para varias tesis doctorales.
En las ciencias humanas,
se ha acuñado el término "efecto rashomon" para referirse
a la dificultad de dar cuenta objetivamente de un acontecimiento.
Este filme, que muestra visualmente
algo tan abstracto como el punto de vista
a través de las narraciones de diversos testigos de un hecho,
ha sido imitado de todas las formas posibles
a lo largo de las últimas décadas
e, incluso en nuestros días,
encontramos películas que nos remiten a ella.
Kurosawa era un artista y lo era desde la infancia.
Cultivó el arte en muchas..., de diversas formas,
y en algunas especialmente refinadas,
por ejemplo, la caligrafía tradicional japonesa que aprendió.
Siempre tuvo un afán muy grande por el arte.
Esto se detecta perfectamente
en los estupendos y coloridos "storyboards"
que dibujaba para sus películas,
algunos de los cuales hemos visto en recientes exposiciones,
y siempre tuvo un acendrado sentido de lo artístico, de lo pictórico,
de la composición
y siempre le dio gran importancia a la música en sus películas.
Profesaba una concepción
de lo que algún afamado...
escritor alemán llamó la obra de arte total.
Efectivamente, las películas de Kurosawa, en muchos aspectos,
son obras de arte totales. Tienen una música fascinante.
Se me ocurre pensar en el Adagio de Takemitsu
que llega sobre el fondo de la batalla terrible
que nos transmite un código estético
totalmente diferente de lo que estamos viendo
y, sin embargo, nos parece estético y maravilloso.
Ese sentido de la obra de arte total
lo tienen muy pocos cineastas, lo tienen muy pocos artistas.
Kurosawa es, en el sentido propio de la palabra, un clásico,
un clásico contemporáneo
porque no se disocian el fondo y la forma,
no nos presenta un cine,
por decirlo así, material o materialista
en el que lo que importa es lo que se cuenta
aunque se cuente cámara en mano
y la cámara vaya haciendo así y el sonido sea malo.
Eso puede tener su importancia, tiene su encanto,
tiene su sentido en el cine porque lo tiene todo.
En el sentido opuesto, tampoco da una visión puramente esteticista,
como puede ser la muy barroca, recargada, de Peter Greenaway.
En él, hay una conjunción total del fondo y de la forma,
como, por otra parte, existe en la cultura japonesa.
Como virtuoso tras la cámara,
desarrolló una técnica cinematográfica propia,
recogió todas sus influencias, las procesó y las adaptó
haciendo progresar la innovación tecnológica
en función de lo que la historia le requería para ser contada.
Es conocido por ser un director perfeccionista, casi obsesivo,
que ensayaba las escenas sin cesar
hasta que obtenía el resultado que tenía en su cabeza.
Fue uno de los primeros en utilizar y popularizar
el rodaje con dos o tres cámaras por cada secuencia.
En sus rodajes,
Kurosawa alejaba mucho las cámaras de los actores.
Consideraba que, así, obtenía un resultado más natural.
Para ello, se valía de teleobjetivos
que producían un efecto de aplanamiento en el encuadre.
Si hay que resaltar alguna entre sus virtudes,
la mayoría de cineastas destacarían
su extraordinaria capacidad para entender el movimiento
y saber adaptarlo a la pantalla.
Para ello, se vale de la naturaleza, de los grupos,
de cada individuo, de la propia cámara
e, incluso, del corte en el montaje.
Sidney Lumet llegó a afirmar:
"Para mí, Kurosawa es el Beethoven de los directores de cine.
Es tan reconocible
como el sonido completo que tenía Beethoven".
Por ello, es considerado
como uno de los grandes compositores del movimiento
en la historia del cine.
Son innumerables los guiños que le han rendido otros directores
a modo de homenaje.
Un ejemplo señalado es el contraste entre blanco y negro
y una mínima nota de color,
que más tarde repetirían otros directores.
Otra de sus grandes aportaciones formales
es la desaparición del sonido natural,
sustituido, en ocasiones, por el silencio
y, en otras, por un tema musical que produce un efecto paradójico.
Pese a que Leni Riefenstahl
fue la pionera en el uso de la cámara lenta,
Kurosawa retomó este recurso, muy poco utilizado hasta entonces,
y lo utilizó para dotar a la acción y a la violencia
de una elegancia inusitada,
gusto que adquirirían otros grandes directores.
La genialidad de Kurosawa en la disposición de las cámaras
le llevó a colocarlas en lugares hasta ese momento inusuales,
dando lugar a nuevos tipos de planos.
Las transiciones más conocidas de la historia le rinden tributo,
como en la saga de "Star Wars".
Resulta difícil en tiempos tan apresurados
y, en cierto modo, tan enloquecidos como los actuales,
no darse cuenta
del profundo sentido ético que tiene una película
como la que, a mi entender, es la gran película de Kurosawa,
aunque esto es muy discutible: "Vivir", del año 52.
Cuando vemos lo que le ocurre a ese funcionario
que nunca ha tenido especial sentido su vida
y se entrega a la causa del otro después de descubrir
que el sentido de la vida está en el otro,
entendemos el sentido ético que tiene el cine de Kurosawa
y entendemos buena parte de sus influencias,
por ejemplo, la que ejerció en una saga fílmica tan diferente
como "La guerra de las galaxias".
En última instancia,
los dos personajes, Watanabe y Luke Skywalker,
están luchando por algo en lo que creen
y que los vincula éticamente con la presencia del otro.
Si Watanabe se dedicara únicamente
a lo que tiene obligación de hacer por su trabajo,
sería un funcionario más.
Si Luke Skywalker decidiera quedarse en Tatooine
o se lanzara, como su padre, al lado oscuro de la Fuerza,
no tenía ningún sentido hablar de él en términos éticos.
La profunda calidad ética del cine de Kurosawa
es lo que permite seguir hablando de él,
con independencia de sus enormes cualidades estéticas,
como un cineasta que sigue y va a seguir influyendo mucho.
Además de sus dramas épicos,
el género que consagró a Akira Kurosawa
como el maestro por antonomasia fue el de samuráis.
Tanto su estética como su temática
han sido emuladas por alguno de los directores
más importantes de la historia del cine.
Sus samuráis, entregados al estricto código del "bushido",
han sido el germen de icónicos personajes
con un fuerte sentido del honor aunque sean mercenarios sin nombre.
En el caso de "Star Wars",
es reconocida la inspiración de su argumento y sus personajes
en "La fortaleza escondida".
Tanto es así
que nuestros queridos droides R2D2 y C3PO
se basan en los dos personajes cómicos
que acompañan a la princesa y al guerrero
en su aventura casi suicida.
La influencia técnica de Kurosawa en la lucha de espadas
da nombre a los guerreros más famosos de la galaxia.
George Lucas quiso rendir homenaje al género jidai-geki
y bautizó a sus personajes como caballeros jedis.
"¿Lo quieres? Adelante".
El cine de samuráis de Kurosawa
ha derivado en las más curiosas variaciones,
incluso en la animación.
En "Bichos" podemos ver
lo esencial del argumento de "Los siete samuráis".
"Me parece que las hormigas
habéis olvidado cuál es el sitio que os pertenece,
así que quiero doble ración de comida".
El influjo que sobre Kurosawa ejerció siempre la tragedia
se hizo patente en el interés que sentía
hacia la violencia omnipresente en la vida de los hombres,
tanto la puramente física
como la impuesta por el poder económico.
Eso le llevó a orientar
el género de samuráis hacia el cine negro y el "thriller"
e hizo nacer el género "yakuza":
la peculiar visión japonesa del cine de gánsteres.
Kurosawa nos muestra con eficacia
los bajos fondos de una sociedad industrial
sumidos en la pobreza y la corrupción.
Todos estos escenarios,
como los de sus películas de ambiente medieval,
reflejan las trágicas consecuencias
de la avaricia desmedida de los hombres,
que los conduce a la perdición.
Durante más de cinco décadas,
tuvimos la suerte de disfrutar
de las películas de un genio como Akira Kurosawa,
que fue capaz de traspasar
las barreras culturales e idiomáticas
para contar sus historias
con temas universales y atemporales.
Su legado es fundamental para entender la historia del cine,
tanto para cineastas como para críticos o aficionados.
Un legado que influyó y sigue influyendo
en todo aquel que esté relacionado con el arte cinematográfico.
Si hubiese que resumir eficazmente la manera prodigiosa
en que la vida y la obra fílmica de Kurosawa se pliegan al final,
la una sobre la otra, algo muy comprensible en quien dijo
que Kurosawa menos cine era igual a cero,
podríamos pensar en la escena final de "Madadayo",
en la cual hay un viejo maestro que ha seguido conservando
la relación con sus estudiantes cuando uno y otros son mayores,
y se sueña hacia el final de su vida como un niño.
Se conserva la imagen en la cual Kurosawa
cierra ese último plano de su carrera y felicita al niño:
el viejo y el niño.
La vida cerrándose sobre sí misma.
El cineasta que, ya anciano, rueda una película sobre un anciano
y que la cierra con un niño,
la imagen del cineasta de verdad y del niño de verdad
cerrando lo que sabemos sobre Kurosawa fuera de la pantalla.
Esto me parece que resume todo cuanto se puede decir
sobre él y sobre su obra de manera casi milagrosa.
Terminaré sólo diciendo que la vida es breve,
que vean buen cine;
que vean del otro si quieren, pero vean buen cine
y, particularmente, vean cine de Kurosawa.